-
Verbreuk een barmagneet, en je doodt zijn magnetisme niet-je vermenigvuldigt het niet. Breek een magneet in twee stukken en elk fragment wordt onmiddellijk een zelfstandige magneet, compleet met zijn eigen noord- en zuidpalen. Dit gebeurt omdat de microscopische magnetische domeinen (beschouw ze als kleine kompasnaalden) binnen het materiaal opnieuw afstemmen om nieuwe zelfstandige systemen te vormen.
-
Maar er is een vangst. Als de pauze rommelig is, kan het kraken van een magneet met tangen-de gekartelde randen in de buurt van domeinen klauteren, waardoor de lokale magnetische sterkte wordt verzwakt. Afbeelding scheuren een kaart: de algehele lay -out blijft, maar gerafelde randen vervagen details. Soepelere splitsingen, zoals een magneet netjes snijden met een diamantzaag, het beter behouden van domeinuitlijning, waardoor kleinere maar nog steeds krachtige magneten achterblijven.
-
Vreemd genoeg kunnen kleinere magneten soms beter presteren dan hun ouder. De fragmenten van een verbrijzelde keramische magneet kunnen vastklampen aan een stalen oppervlak dan het oorspronkelijke blok, dankzij hun scherpere randen die de magnetische flux concentreren. Maar na verloop van tijd verslechteren herhaalde fracturen de prestaties als domeinstructuren in chaos.
Dit principe verklaart waarom gebroken koelkastmagneten nog steeds werken (gewoon zwakker) en waarom oude kompasnaalden hun mojo verliezen na chips en scheuren. Zelfs de natuur speelt dit spel: wanneer vulkanische rotsen afkoelen, breuk interne stress hun magnetische mineralen breken, waardoor patchwork magnetische velden die geologen bestuderen om het oude magnetisme van de aarde in kaart te brengen.
Het breken van magneten onthult een waarheid: magnetisme is geen enkelvoudige kracht, maar een mozaïek van kleine uitgelijnde werelden. Shattere, en nieuwe werelden kwamen op, maar vastberaden.
